IBM公司员工手拿一个名为西蒙的人工智能“宇航员”。

西蒙由金属和塑料以三维（3D）打印技术制成。它没有躯干和四肢，只有一个大小与篮球相近的圆脑袋，获称“飞行大脑”。一个长方形显示屏是它的脸，能显示眉毛、眼睛、鼻子和嘴。西蒙装备多部传感器和十多部驱动风扇，能识别人脸和声音，依靠风扇移动位置、调整脸的方向，从而与人类宇航员面对面交流。
据新华社电 首名人工智能“宇航员”29日搭乘美国太空探索技术公司“猎鹰9”型火箭前往国际空间站，将协助人类宇航员完成多项任务，以检验它们能否充任人类探索太空的可靠助手。
“飞行大脑”
这个人工智能机器人全名是“宇航员交互移动伴侣”，小名“西蒙”。它由德国航天中心委托欧洲空中客车公司开发，采用美国国际商用机器公司（IBM）的人工智能技术。
它美国东部时间29日5时42分（北京时间17时42分）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，是首个进入国际空间站的人工智能“宇航员”。美国国家航空航天局曾把一个名为“机器宇航员”的人形机器人送入空间站。它有手有脚，能抓东西能攀爬，但不具备人工智能，今年5月返回地球。
西蒙由金属和塑料以三维（3D）打印技术制成。它没有躯干和四肢，只有一个大小与篮球相近的圆脑袋，获称“飞行大脑”。一个长方形显示屏是它的脸，能显示眉毛、眼睛、鼻子和嘴。西蒙装备多部传感器和十多部驱动风扇，能识别人脸和声音，依靠风扇移动位置、调整脸的方向，从而与人类宇航员面对面交流。
“友善同事”
西蒙进驻空间站后，主要协助德国宇航员格斯特工作。它在地面接受训练，熟悉格斯特的脸和声音。格斯特与西蒙将用空间站的工作语言英语交流。西蒙也可为空间站其他5名宇航员服务，只是它最听格斯特的话。
西蒙的主要任务是协助宇航员完成预定任务、提高做事效率。它存有空间站的任务计划和操作程序，当宇航员做实验时，可按照语音指令，在显示屏上显示宇航员所需信息，解放宇航员的双手。它还是一台移动摄像机，能拍摄宇航员的工作过程，供实时观看或事后分析。
具体而言，西蒙将执行3次任务：协助宇航员完成一项晶体实验，拍摄记录一次医学实验和玩魔方。在玩魔方任务中，宇航员不用参看纸质玩法指导，只需看着西蒙的“脸”。它会播放玩法录像，还能够按照语音指令暂停、倒回和重新播放。
美国广播公司播放一段由IBM提供的录像，显示西蒙与这家企业人工智能项目主管比尼奥克之间的互动。它微笑着回答多个问题。比尼奥克解释：“西蒙的任务是当友善的同事。”
除了工作，西蒙能为宇航员提供生活方面的帮助。IBM说，按照设计，西蒙可成为宇航员的知心朋友，“如果宇航员说‘我想家’，西蒙会报以更加同情的语气，而且能帮着出主意”。
不会“劫船”
西蒙的使命是检验人工智能机器人能否向宇航员提供有效帮助，从而伴随人类前往月球、火星及更遥远的宇宙空间。
美国航天局说，过去10年间，人类的太空任务持续时间越来越长。今后深空探索过程中，面对航天器内越来越复杂的设备和操作活动，宇航员压力巨大。西蒙类型的人工智能机器人可协助宇航员执行更多任务，让他们有更多时间休息，缓解飞行过程中的压力。
航天局项目主管希尔曼说，在长距离太空探索中，一旦宇航员突发疾病，向地面控制站求助，来回通信可能耗费40分钟。没有宇航员愿意等这么久，而人工智能“同事”可以现场提供救助。
西蒙这次太空之旅没有时限。明年，意大利宇航员帕尔米塔诺将成为它的新“主人”。在空间站期间，西蒙会持续学习、更新知识。
凭借它的智力，西蒙会不会“劫持”空间站？“它是友善的家伙。”这一项目德方主管卡拉斯告诉美联社记者，“而且，它身上有一个‘硬关机’键。”
为什么把它设计为球形，而不是人形？设计人员认为，圆球没有棱角，能降低损坏设备、碰伤宇航员的几率，而且能减少吓着宇航员的可能性。
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